28 июня 2009 года Стивен Хокинг сидел в своей гостиной с несколькими бутылками хорошего вина и столом, накрытым множеством закусок. Его кресло замерло, и он внимательно смотрел на часы, висящие над камином. Всех помощников он попросил выйти из комнаты. Еще пять минут до начала, и к нему, конечно же, никто не явится. Ведь если кто-то придет, то он был не прав, и путешествия во времени возможны. Всё дело в том, что приглашение на вечеринку он отправит завтра. Публично и на весь свет.

Стивен был уверен, что это приглашение не затеряется в веках, ведь сохранность информации – важная веха построенного пост-индустриального времени, а сам Хокинг – достаточно значимая фигура, чтобы это событие стоило упоминания в истории. Хокинг усмехнулся. Судьба была несправедлива к нему, но компенсировала его болезнь и физическую немощь великим (по нескромной оценке человечества) умом. Шутки Господа. Который, конечно же, существует, но в некоем метафизическом смысле. Но это предмет отдельного эксперимента, который он ставить не решится, дабы не травмировать умы. Человечество еще не созрело для подобного.

Никто не придет. Осталось две минуты. Он поерзал рычажком, и кресло послушно подкатилось к столу. На столе стоял торт с заботливо зажженными долгогорящими свечами. Он даже не может его сам задуть, не то что зажечь. Но он может мысленно улыбаться происходящему. Текст завтрашнего приглашения он составил заранее, и сейчас мысленно повторял его в тишине.

Итак, время. Ха.

Раздался негромкий хлопок, и напротив него за столом возник человек в странной одежде. Стивену показалось, что его глаза выпятились, а рот открылся. Не может быть. Не может быть ни того, ни другого, ни человека, улыбающегося ему в лицо.
- Вы удивлены? – на немного искореженном английском спросил его мужчина, обладающий слегка смуглой кожей и азиатским разрезом глаз.

Удивлен? Да он был в шоке. Даже не сразу вспомнил, как говорить. Однако, взял себя в руки.
- Мне стоит признать поражение. – неспешно сообщил синтезатор речи, когда он задергал мышцей щеки, - Ваше присутствие доказывает возможность, которую я хотел опровергнуть. Однако, это невероятный прорыв.
- Увы, не тот, о котором вы сейчас думаете. – развел руками мужчина. Стивен задумался, но мужчина продолжил, - Дело в том, что вселенная существует в квантовой суперпозиции. Одно состояние, в котором вы меня видите, заканчивается завтра, когда вы не отправите приглашение. И никто, в том числе и я, не прилетит к вам. Другое, в котором вы отправите приглашение завтра, уже зная, что сегодня к вам никто не прилетел.
- Это звучит странно. – снова выдавил синтезатор, - Я отправлю приглашение завтра. С чего бы мне не отправлять?
- Вы не отправите приглашение, потому что я не позволю этого сделать. – грустно сообщил мужчина, - Я вас убью.
- Зачем? – промолвил синтезатор. Стивен не понимал.
- Вообще, я очень не хочу. – извиняющимся тоном произнес мужчина, осматривая стол, и беря канапе с сыром бри и клубникой. Приятного аппетита, - Дело в том, что двинуться во времени можно только создав квантовую неопределенность. Вселенная как бы формирует пузырь, и любой путешественник, получивший ваше приглашение, появится в той части, где приглашение не отправлено, а в той, где оно отправлено, никто не появится. Так работает квантовая физика через время. Если я позволю вам отправить его – возникнет парадокс.

- Я пока не понимаю. – металлическим тоном произнес Хокинг через синтезатор.
- Никто пока не понимает. – Мужчина сделал акцент на слове «пока», - И еще пару сотен лет не поймет. Сейчас существуют миллионы пузырей, где вас посещают путешественники во времени, и убивают вас. И лишь одна версия, где никто не прилетел, и вы остаетесь живы.
- Чем опасен парадокс? – вымолвил синтезатор после минутного обдумывания Стивеном этой информации.
- Ничем. – отмахнулся мужчина, жуя очередной мини-бутерброд, - Просто для самого путешественника он создаст свой пузырь, в котором тот летит в прошлое, и этот пузырь будет включать и вас. Как будто вселенная отпочкуется от основной. Она уже никогда не встретится с основной. Так что в основной линии, где вы заявили, что никто не пришел, ничего не поменяется. И сам путешественник, который в основной линии вдруг не полетел, лишится возможности пообщаться с вами. Согласитесь, мало кто готов такое упустить.
- Но я останусь жив в этой отдельной вселенной? – уточнил Стивен с надеждой. Ну же, оставь меня и дай мне знать всё это. Дай мне рассказать это миру.
- Да, но я вернусь в никуда, ведь связи не будет. Исчезну без следа. Зачем мне это? – мужчина схватил стакан и открыл бутылку вина. Откровенно говоря, я уже десятый раз прилетаю к вам, и десятый раз вас убью. Согласитесь, забавно. Десять раз на одной и той же вечеринке я открываю одну и ту же бутылку! – мужчина рассмеялся.

Это было бы очень забавно, если бы его не ждала смерть в конце этого вечера. Не то что бы Стивен не осознавал, что смертен. Более того, он понимал, что жить ему в любом случае недолго. Но умереть без возможности рассказать миру о таком! Хотя, есть один вопрос…
- Вы переносите одни и те же атомы еды из пузырей-вселенных в истинную версию. – констатировал он. Неудачно сформулировал вопрос. Но мужчина понял и отрицательно замотал головой.
- Нет, нет, Стивен. Эти атомы останутся здесь. Я вернусь в том же состоянии, в каком улетел. Квантовая спутанность, которая двигает меня через время, позволяет вернуться лишь тем частицам, которые были сюда отправлены. Даже тот углекислый газ, который я выдохнул, прилетев, и тот пот, который испарился за время нашего ужина с моего тела, вернутся вместе со мной. И я вернусь таким же голодным, каким улетал.

Это было… логично. Хотя математика подобного еще не укладывалась в голове.
- Зачем вы делаете это в десятый раз? – спросил он.
- Мне нравится говорить с вами, Стивен. Я ведь и сам ученый. Сейчас я съем пару кусков вашего торта с вином, и мы поговорим о будущем, о вселенной. Я впитаю очередные крохи вашего опыта и знаний, и мои нейроны, выстроенные из частиц, прилетевших со мной, пополнятся новыми знаниями. Этим я даю вам жить в веках. Ведь я способен задавать вопросы и давать вам возможность мыслить над вещами, которые вы не знали до сегодняшнего дня. Понимаете?

Стивен понимал. Ему показалось, что он вздохнул. Ему осталось недолго. Несколько часов в этом пузыре-вселенной, и несколько лет в основной линии времени. Но его мозг может послужить будущим ученым Земли.
- Вы можете порезать торт сами, если не хотите, чтобы я позвал помощника. – сообщил он. – А еще я был бы вам благодарен, если бы вы убили меня каким-нибудь безболезненным способом.
- Это будет лучевой выстрел в мозг, Стивен. – мужчина положил перед собой какое-то непонятное оружие, - Вы никогда не мучаетесь.