Трансгрессирующая станция – не лучшее место для вечерних прогулок. Здесь часто ошивается криминал, поджидающий лопоухих идиотов, чтобы прикарманить чужие тела. Свежераспечатанное тело – идеальное прикрытие для темных делишек. Посудите сами: человек только прилетел на планету, и если он – одинокий коммивояжер или турист, то его в городе никто не знает, значит тело идеально подойдет для каких-то разовых акций.

Владимир именно поэтому вышел из станции в новом теле. Основное он оставил тут же, в хранилище, взяв себе образ девушки-журналиста. В управлении полиции целый отдел работал над подобными легендами – новшество, ставшее необходимым в Ливе. Город разросся до ста двадцати миллионов – огромный механизм, в котором всё работало как часы, но бандитизм тоже стал вполне структурированным.

После того как кланы Розина и Джонса объединились и вычистили поляну от мелких дельцов, сначала казалось, что порядка стало больше. Увы, это было только кажущимся улучшением. На деле – преступность просто переместилась в тень. Теперь они проворачивали свои схемы так, что концов не найти.

И тогда полковник Зубов предложил план внедрения. Владимир сразу вызвался добровольцем – шикарная возможность роста, да и компенсация за риск была положена отличная.
И вот, зайдя полчаса назад в новую станцию Сиара, названную так в честь одного из крупных районов на западе, он переоблачился в Кристину.

Женские тела Владимир не любил. Ему уже приходилось дважды работать под прикрытием, но то были ношенные многоразовые тела – полиция использовала их до тех пор, пока они не примелькаются у преступных кланов.

Само собой, в его настоящем «домашнем» теле он даже не появлялся в управлении – это было бы ошибкой. Вычисли его кто-то – и пиши пропало. Найдут, придут домой, а утром тебя найдут с разбитой головой и уничтоженным окончательно сознанием.

Во избежание окончательной смерти, сотрудники полиции работали в служебных телах, хранящихся в одном из банков. Пришел утром, переоблачился, выждал случайное время, вышел и отправился на работу. А вечером обратно.

Эта жизнь в двух телах была ужасной, но зато твое тело старело вдвое медленнее – приятный бонус.
Так вот, Владимир не любил женские тела. Надо постоянно помнить про особенности биологии. Эта грудь отвлекала. Есть извращенцы, которые любили напялить на себя женское тело, чтобы удовлетворять себя так, как мужчина не смог бы. Другие ощущения. Другие удовольствия. Ему это было чуждо, всё, что его волновало – походка на каблуках, покачивание бедрами, походы в туалет. Нужно было быть внимательным, чтобы не проколоться.

Сегодня он стал Кристиной – образ идеален, такие по статистике в семь раз чаще мужчин становились жертвами. А именно «стать жертвой» было его целью. Хорошо, что он хотя бы настоял, чтобы девушка была в брюках и в удобной обуви. И на том спасибо. Еще бы короткие волосы…
- Такси ищете? – раздался голос. Бандит или добряк-прохожий? С трудом верилось во второе – местные жители как раз хорошо знали, что последний год возле станции гулять ночью стало опасно.

Такси от станции стоило вдвое дороже, поэтому, несмотря на ночь, находились жадные идиоты, которые выходили на улицу и с уверенным видом пытались рассмотреть в голокоме карту города или вызвать местный регулярный транспорт. А то и дойти до магны, уютные поезда которой донесут тебя в любую точку. Нарочно что ли власти построили трансгрессирующую станцию так далеко от станции магны? Нет, конечно же мэр обещал открытие новой, но снаружи было никак – напряженность линии помешала бы трансгрессии, приходилось рыть под землей, на что тратились неимоверные бюджеты в раздутые сроки.

- Я… - Владимир сделал растерянное лицо. – Меня встречают.
Легенда должна быть достоверной.
- Давно стоите, смотрю. – мужчина, вышедший из тени, выглядел доброжелательно. Не стоит обольщаться, любой уголовник мог добыть вполне себе приятное на вид тело.
Владимир уткнулся в голоком. Постарался изобразить на лице напряженность.
- Не летят за вами? – мужчина не сдавался. Так, явно назревает что-то. Владимир напрягся.
- Что-то случилось, не отвечают… - растерянно произнес он. Собственный голос – высокий, женский, прозвучал непривычно.

- Давайте такси вам закажу. Мне больно видеть, как такая красивая девушка стоит ночью одна.
Вот он и прокололся. Никто не подкатывает к «красивой девушке», особенно вышедшей из трансгресса. Это может быть мужчина, может быть подросток, да кто угодно.
- Спасибо. – нехотя кивнул Владимир. – Я первый раз на Замире, никак не разберусь в местном голокоме.

И это тоже было правдой: Замир, третья по величине планета обитаемого космоса, мог себе позволить собственные интерфейсы, потому дежурный голоком, выданный на станции, был бы непривычен половине жителей галактики.

- Куда вам лететь? – мужчина подошел ближе, но подчеркнуто держался на допустимом расстоянии, не хотел вспугнуть. Он раскрыл свой голоком, Владимир увидел лишь смутные очертания – кодирование было настроено под зрение хозяина.
- Так… - он показательно задумался. – Район Сунья, улица Добрева, дом семнадцать.
- А что там? Отель? – уточнил мужчина. – Отель можно по названию.
- Там… не отель… Знакомый. Может, уже бывший. – Владимир вздохнул.
Мужчина кивнул, сделал какие-то манипуляции и улыбнулся.

- Летит, через две минуты будет. – сообщил он. – Заказ на мое имя, меня зовут Кир Нуи. В полете смените имя, нет проблем. – Подожду тут, пока вы не улетите, не возражаете?
- Спасибо. – Владимир натянуто улыбнулся. Слегка кокетливо, но лишь слегка. По легенде Кристину должен был встретить «друг» - Димас Златин, реально существующий человек, который действительно регулярно зазывал в гости девушек с отсталых планет, обещая им тут помощь в трудоустройстве. Златин был мошенником, давно сидел на крючке у управления, но если бы дошло дело до раскрытия легенды – она должна быть правдоподобной.

Машина приземлилась тихо ровно через две минуты. Мужчина уведомил такси, что летит другой человек, Владимир еще раз поблагодарил и сел внутрь. Вот будет забавно, если это и правда добряк, который просто помог девушке у трансгресса.

Машина летела секунд двадцать, прежде чем аккуратно сменила курс. Кристина ничего бы не заподозрила, но Владимир видел, что летят они не в Сунья, скорее в район Фиввы, и, судя по высоте потока, в который встроилось такси, на самые дальние окраины. Голоком аккуратно транслировал всё в управление. Даже если что-то пойдет не по плану – его найдут. И, можно надеяться, найдут до того, как его разум вычистят из тела девушки.

Полет по такому городу занимал время, но небольшое – машина на полном автомате мчалась со скоростью около тысячи километров в час, сбросив до разумных двухсот лишь начав снижаться.
Пятнадцать минут, и он был на месте. Предчувствие не обмануло. Промышленный квартал Ди-8, Фиввы. Выйдя из машины, он показушно уставился в голоком и с тревогой рассматривал окружающие здания. Конечно же, Кристина должна была быть озадаченной.

К нему направлялись двое – мужчина и женщина.
- Простите… - он помахал рукой. Изображай из себя наивную провинциальную дурочку. – Я запуталась, такси должно было привезти меня на улицу Добрева, а тут что-то…
Те молчали, лица были серьезны, шаги быстры. Ну вот, начинается. Только не улыбайся. Наверняка сейчас на лице Кристины были волнение и испуг. Так надо. Он отступил на пару шагов.

- Пойдем с нами. – грубым голосом потребовала женщина.
- Кто вы? Зачем? – «Кристина» отошла еще на шаг, испуганно тыкая во всё подряд в голокоме.
- Не стоит усложнять. – мужчина выдал первую, неприятную, но всё же улыбку.
- Я буду кричать. – тихо пообещал Владимир. Голос дрогнул.
- Кричи. – согласилась женщина, после чего мужчина схватил ее за руку и потащил в сторону здания.
Обещано – сделано. «Кристина» завопила во всё горло, не забывая отбиваться свободной рукой.

Упавший голоком подобрала женщина, видимо, чтобы не оставлять следов. Это хорошо, в нем навигация для управления. Сейчас они всё слушают, скоро все окрестные улочки и крыши будут наводнены агентами.

Его довольно быстро затащили в какое-то здание, похожее на склад. Почему во все времена бандиты так любят склады? Однако, внутри это не было похоже на притон. Обычный склад, ничего кроме. «Кристина» уже не вопила, лишь повизгивала и неуклюже отбивалась, хотя Владимир мог и уложить обоих преследователей на месте – и его навыков и тренированности этого тела вполне хватило бы.

Маленькая коморка, в которую они вошли, была похожа на инструментное помещение. Склад деталей для рабочих складских дроидов. Интересно, а почему сам склад темный и никто не работает? Экономика Ливы процветает, тут склады простаивать не должны – круглосуточность – вот залог успешного бизнеса. Возможно, это резервный склад? Тогда понятно.

Пол под ними начал движение вниз. Это плохо. Как-то здесь активировался лифт, кусок инструментной ушел под землю. Его коллегам будет непросто это найти, а еще сложнее – держать с ним связь внизу. Впору запаниковать. Итак, план А – оставить контроль. План В – если появится ощущение раскрытия – разнести всё тут к чертям самостоятельно, не щадя тела Кристины. План Б – ждать помощи – видимо оказывался менее вероятным.

Движение было плавным, но это обманчивое чувство – стены «трубы», по которой они скользили, были гладкими, без единой зацепки, позволяющей глазу определить скорость. Возможно, они ушли на двадцать метров вниз, а может и на километр. Хотя, последнее маловероятно, всё же он чувствовал уменьшенную силу тяжести, значит двигались без гравиполя и ускорение меньше местного «же», равного восемь с половиной метров на секунду в квадрате.

Остановился лифт через минуту, «Кристина» уже обмякла. Раскрылась створка трубы, и они вышли в светлый коридор.
- В лабораторию Дельта? – уточнил мужчина.
- А куда же еще? Тащи. – женщина в паре явно была главнее. В глаза жертве никто из них не смотрел. Понимали, что планируют убить, не хотели личного контакта. Владимир понимал, скорее всего эти двое – лишь подручные, расходный материал. Стоит за всем этим кто-то серьезный, вряд ли даже ошивающийся на этом складе. Разнести лабораторию и убрать местных бандитов – не его задача. Его цель – внедрение.

Мелькали коридоры, в некоторых были стеклянные стены, за которыми находились непонятные помещения. В одном помещении было обширное хранилище тел – около трех десятков аккуратно уложенных в камеры со стерильным раствором. Владимир заволновался. А если тело Кристины не сразу захотят использовать, а засунут в такую же камеру? О том, что бандиты имеют запасы, а не расходуют всё сразу, никто не думал. А зря. Ох, зря.

Прошли еще два больших холла, в последнем, в три этажа размером, было много дверей по кругу. А в центре – фонтанчик и лавочки. Они издеваются, что ли? Это что – притон, или бункер на случай конца света? Может тут еще есть кинотеатр и гостиница?

Сложно было в такие минуты не выдать себя. Но он старался. Старался не обращать внимания на обстановку, сосредоточившись лишь на нытье: «Отпустите меня, прошу», и на неуклюжих попытках вырваться.

Дальше они вошли в дверь с пропуском, который был у женщины. За ней находился еще один коридор, с полностью стеклянными стенами и дверьми, в конце коридора угадывалась лаборатория.
«Кристину» втащили внутрь и, сопротивляющуюся, уложили на подиум.
- Если веришь в богов – помолись. – дала «добрый» совет женщина.
Владимир плакал. Это было непросто. Но он был хорошим агентом.

- Прошу, отпустите меня… - повторял он как мантру. Разум уже перестраивался, уходил в «подполье» мозга. Особая тренировка и особый чип, встроенный в это тело.
Сейчас он потеряет сознание, но только для них. Контроль за телом исчезнет, но он будет всё слышать и чувствовать, только управлять не сможет. Хорошо, что Кристина ничего не успела поесть или выпить, а то, наверняка были бы неприятные опорожнения.

- Отключилась. – услышал он голос мужчины.
- Ну и хорошо. – женщина была довольна. – К чему умирать в сознании? Зачищай.
Глаза тела Кристины были закрыты, Владимир не видел, что происходит, но знал – сейчас они будут вычищать его разум. Только вот разум уже вычищен в чип.
- Готово. – буднично ответил мужчина. – Тело чисто.

- Прощай, Кристина. – сказала женщина. Владимир расслабился. Всё, они не вычистили его. Он понимал, что имя Кристины они знают от сообщника и такси. Хорошая сеть. Если эту машину выцепить – на ней наверняка не найти ни этой поездки, ни следов Кристины внутри. Молодцы.
- Звать его? – голос мужчины.
- Я уже написала, он идет.

Владимир понимал, что идет кто-то, кто займет тело Кристины. Только вот его ждет сюрприз – Владимир будет всё видеть, слышать, и, в нужный момент перехватит контроль за телом, уничтожив разум преступника.

- Господин Диаз. – поприветствовала девушка кого-то. Ага, значит пришел новый хозяин тела.
- Рыжая? – Владимир прямо слышал, как поморщился мужчина. Его голос был низким, но приятным. Диаз. Диаз. Где же он слышал эту фамилию? Впрочем, распространенная. Но словно «господин» подразумевало высокий ранг в иерархии преступности Ливы.

- Перекрасим. – дежурно ответила женщина. Ответа не последовало, возможно, Диаз кивнул.
- Ложитесь сюда, господин Диаз. – голос мужчины, который его тащил ранее. Тоже назвал того господином.
- Приступаем. – женский голос.

Вхождение сознания в новое тело – процесс незаметный. Только что ты был в одном, и, через миг, уже в другом. Трансгрессия, что в пределах комнаты, что между звездными системами, незаметна для мозга. Другое дело, что между звездами трансгрессия идет пучком через суб-пространство, а это занимает время, которого в памяти не остается. Трансгрессируя со старой Земли в центр галактики, ты пробудешь в пути примерно неделю. Ничтожно мало, по сравнению со скоростью света и в десять-пятнадцать раз быстрее грузовых кораблей. Но были и такие люди, которые не доверяли трансгрессионным станциям, летали по старинке, расположившись в стазисных камерах, и морозя себя на пару месяцев. Но для туристов и бизнесменов это был не выход – пока ты спишь – твой отпуск кончится, а твой бизнес разорится.

Однако, процесс, когда ты находишься в теле, в которое входит новое сознание, отличался. Он занял около минуты, и Владимир полностью всё чувствовал. Новые мысли, новая память, ускоренное перестроение нейронов, формирование новых, специфичных синапсов. Голова Кристины была под колпаком излучателя, который спешно передавал в ее мозг сигналы и энергию, требуемую для подобного перестроения. Около двух мегаватт-часов тратилось на одну перекачку за минуту. Мощность излучателя, которую могли себе позволить лишь банки-хранилища тел и трансгрессирующие станции. Значит, у них свои источники энергии.

Глаза открылись. Это не было решением Владимира. Новый, очень интересный опыт.
- Вас зовут Кристина Козлова, вы с планеты Искра. Прилетели сюда искать работу. – сообщила женщина, помогая Кристине подняться.
Мысли, сбивчивые и сложноулавливаемые замелькали в мозгу. Владимир не мог их подхватить, синапсы были не его. Мог только считывать какой-то эмоциональный фон и интенсивность мышления.
- Хорошо, Дея. – ответила Кристина. То есть, конечно же, это был Диаз. – А сейчас я пойду, меня ждет Розин.

Розин! Владимир ощутил шок. Это невероятно! Он попал на самую верхушку. Достать Диего Розина было мечтой. Значит Диаз входит в ближайшее окружение. Причем в очень-очень доверительный круг, раз назвал Розина не господином.

Интересно наблюдать за миром чужими глазами. Словно смотришь кино. Диаз встал, осмотрел себя в зеркало. Поморщил прелестный носик Кристины.
- А волосы? – уточнила Дея. В зеркале она была за спиной.
- Потом. – ответил Диаз, и прошел к выходу.

Интересно, Диего Розин находится в этом же комплексе? Если да, то сколько у них выходов? Наверняка, немало. Тот склад, возможно, был лишь одной из множества точек. Но теперь взять этот бункер – цель номер один. Даже его изначальная миссия – внедриться в организацию, стала вторичной. Хотя, взять с поличным Розина – еще более желательно. За такое сразу майора дать могут. Подобная операция развалит хрупкий союз преступного мира, работать станет легче – разделяй и властвуй, так сказал какой-то древний император или президент.

Тело Кристины, которой никогда не существовало, прошло по куче коридоров, после чего оказалось возле станции магны. Магнитная дорога, которая была перед глазами, не являлась частью городской инфраструктуры. Владимир всё больше поражался масштабам преступного синдиката. Конечно, вот почему они никак не могли победить подобного монстра.

Диаз вошел в камеру магны, и та помчалась. Если у нее стандартная скорость – около девятисот километров в час по вакууму, то проехали они километров сто. Невероятно. Выбурить такое под сложным ландшафтом Ливы, да еще и тайно!

Покинув камеру, в которой «Кристина» ехала в гордом одиночестве, разглядывая свою обувь и поправляя неудобный лифчик, сбивчиво напевая какую-то старую песенку, они втроем – Диаз, Владимир и Кристина, направились по более широкому и помпезному коридору. Всё еще под землей.
Повсюду стояли охранники и андроиды. Все хорошо вооружены. Все настороженно косились на красотку с рыжими волосами. К новым телам тут, похоже, привыкли, ожидают, что где надо сознание будет опознано. Да уж. Отсюда уйти будет гораздо сложнее. Надо надеяться, что не понадобится.
Большая дверь.

Мужчина, сидящий за удобным столом возле двери, посмотрел на Кристину.
- Это я, Диаз.
- Пароль введи. – ему протянули небольшой, покрытый радужными лучами и всполохами голоком. Палец Кристины, аккуратный, с ровным ногтем голубого цвета, начал водить причудливые фигуры. Индивидуальный почерк, который привязан к сознанию. Запомнить его невозможно, повторить – тоже. Минуту Диаз творил что-то с этими лучами, после чего отложил голоком и уставился на мужчину за столом. Тот смотрел в свой экран.

- Да, Андрей, проходи, тебя ждут. – сказал мужчина. Значит Диаза зовут Андрей. Важная информация.
Диаз подошел к двери, та раскрылась.
- Шеф, привет. – он вошел в кабинет. Но шеф был не один, на диванчиках, вокруг столика сидели трое.

- Диаз, ты что ли? – усмехнулся один – довольно старый. Неожиданно старый. Преступник такого масштаба, как Розин, мог обновлять себе тело хоть каждый день. Клонировать ничего не стоит.
- Да, Диего. Вот, переоделся. – усмехнулся Диаз. – Добрый день, Людвиг. И…
- Это Катерина Ли. – представил сидящего рядом мужчину Людвиг – тоже старый, но не такой старый, как Розин. Людвиг? Людвиг Джонс? Он что, видит перед собой всю верхушку мафии Ливы?
- Вот почему нельзя было тело этой рыжей отдать мне, а Диазу – этого мужлана? – усмехнулась Катерина, выглядящая как вышибала в баре.

Почему же Розин и Джонс так стары?..
Ладно, сейчас важнее то, что можно от них услышать. Зачем им для каких-то делишек понадобились мужчина в теле женщины и женщина в теле мужчины.

- Садись, Андрей. – довольно мягко сказал Розин. От главы крупного клана Владимир ожидал гораздо более властных слов. Возможно, Диаз был не просто «членом семьи», а другом?
Диаз сел на диван. Ногу на ногу даже не закинул. Не профессионал. Хотя, Кристина была не в юбке.

- Какая задача, Диего? – задал он вопрос. Отличный, своевременный вопрос.
- Катерина, озвучь. – сказал Джонс, и амбал, сидящий рядом с ним, кивнул.
- Мы должны проникнуть в банк-хранилище Коваль-Шань. – сообщила грубым мужским голосом Катерина. – Легенда – сдаем анализы для совместимости этих тел на брак и рождение ребенка.
Диаз кивнул.
- Задача – создать нарушение в системе по согласованной программе. Я – специалист по генному программированию, ты должен меня прикрывать.

Что-что они хотят сделать? Зачем? С каких пор мафия интересуется генными сбоями в банках тел? Для чего это может быть? Удаленный контроль? Вряд ли, технологии нет такой. Может есть заказ на кучу тел с определенными качествами?
- Мне было бы проще прикрывать тебя в твоем теле. – заметил Диаз.
- Да, я тоже так думаю. – амбал вопросительно посмотрел на Людвига.

- Мы же с Диего не дураки. – поморщился тот, - Воевать там не нужно. Никто не поверит, что девушка и мужчина пришли в арендных телах для проверки на деторождение. Вряд ли мужчина захочет рожать в женском теле, согласитесь? Так вот, если верить моему доброму другу Диего, то Андрей – не только боец, а хороший хакер. Прикрывать надо именно в системе. Нужно будет устроить небольшую диверсию.

- Понял. – сообщила Кристина. Владимир ощутил прилив эмоций. Это невероятно. Он стоит на пороге такого крупного дела! Взлом, перепрограммирование! – Цель у нас какая?
- Не стоит вам знать, Андрей. – вмешался Розин, - Вся информация у… Катерины.
Диаз кивнул. Логично, если глава синдиката говорит «не твое дело» - лучше не лезть. Хотя, Владимиру было очень жаль, что больше информации он не получит.

Черт, если бы не этот амбал напротив! Он мог бы сейчас захватить контроль над телом Кристины и парой хороших ударов устранить сразу обоих стариков. Но он не выйдет отсюда живым. Обидно вот так погибнуть на службе. Нет уж, пусть этим занимаются андроиды или агенты в бронекостюмах.
- Так, а сейчас… - Розин встал, подошел к столу, и что-то нажал. Раздалось жужжание, писк, по комнате скользнул луч, и Владимир почувствовал, как обмякло тело Кристины. Глаза закрылись и мысли, эмоции Диаза исчезли. Что произошло? Розин убил его? Как теперь выбраться отсюда? Черт! Или просто ошибка, Диаз умер сам? Или просто обморок? Что?..

- Они отключены, Людвиг. – услышал он голос Диего Розина. Услышал и как тот садится обратно на диван.
- Славно. – ответил голос Джонса. – Очень удобно, что дроидов можно вот так легко выключить, когда они мешают.
Владимир не понял этой фразы. Каких дроидов? Он не заметил здесь каких-то дроидов?
- Жалко, что нельзя отключить всех и навсегда. – засмеялся Розин, - Но настанет день, дружище, настанет день.

- Ладно, зачем отключил-то их?
- Банк по программе вырастит детей, нормальных, без опции носителя, как мы и планировали. – ответил Диего. – В коммуне семьсот три человека, включая нас. Увеличим в два раза. Придется каждой семье дать много детей. Но главное – как их оттуда вывезти, пока они не поняли. Они же увидят, что дети – живые. Эту часть твоего плана я бы хотел услышать.

- Стазис, старый друг, стазис. В программе Катерины заложено требование после «распечатки» поместить тела в стазис. Это нормально, их все в стазис вгоняют. Никто проверять не будет, камера-то единая. Малыш, только увидев свет, сразу заморозится. А вывезти – так мы их просто купим. Фирму я создал уже, покупка тел детей для планеты Гоуянь. Нормально всё будет. Ровно этот заказ мы и получим, заказ будет на партию со спецификой, которая будет прописана, но часть, поправленную Катериной, они не увидят.

- Хорошо. – голос Диего. – Правильно. Не зря мы столько черных денег подняли. Еще лет пятьдесят и сможем восстановить популяцию хотя бы для одной планеты.
- Начнем всё заново, друг?
- Наверное не мы с тобой. – ответил Диего, ткнув в бок Кристину, - В отличие от этих, мы же не можем загрузиться в новое тело. Так что это будут молодые, может из тех малышей, которых получим сейчас.
- Да, согласен. Нам пора на покой. Только очень уж хочется уничтожить всех этих гадов перед тем, как умереть самому.
- Почему бы и нет? Всех – не всех, но пару вирусов забросить в систему мы сможем. Одну планету выжжем точно. Например, эту.

Владимир ничего не понимал. Но осознал, что планы мафии гораздо шире. Всё же их нужно уничтожить. Обязательно. Это важнее его жизни. Гады замыслили геноцид всего человечества!
Получилось бы выбраться сейчас!

Он напрягся. Не мышечно, это невозможно. Нет, напряг код в чипе, и чип начал обратное вливание. Выплеск энергии из микробатареи. Миг. Другой. Технологии работали, мегаватты энергии быстро преобразовывали мозг из структуры Диаза в его собственную. Прощай, Андрей Диаз.

Он открыл глаза и встал.

- Андрей?! – воскликнул Диего. Его старческое лицо было испуганным.
- Андрей мертв. – спокойно сообщил Владимир. Как приятно снова контролировать тело и голос. Он пошевелил шеей. Позвонок хрустнул.

- Кто ты?.. – тихо пробормотал Розин.
- Специальный агент Владимир Верди. У вас очень простой, очень ограниченный выбор, господа Джонс и Розин. А-а! Стоять. – он заметил, как Диего посмотрел на стол, где тот что-то нажал в момент, когда их «вырубили». – Я не знаю, как вы отключаете человека, но не стоит пытаться. Я очень быстрый, а это тело специально выращено для боестолкновений.
Розин сразу обмяк.

- Что тебе надо, специальный агент Верди? – спросил Джонс.
Владимир повернулся в его сторону. Косо посмотрел на полулежащего амбала, в котором, склонив голову на грудь, заснула программист геномов Катерина Ли.
- Я могу арестовать вас, а могу и убить. Вот и все варианты. – ответил он.
- Третий вариант? – уточнил Джонс. Торгуется?
- Деньгами меня не купить, Людвиг. – усмехнулся Владимир. – Я слышал всё, что вы говорили, отключив Диаза. Зачем деньги трупу? Вы же собрались уничтожить планету, всех людей здесь.

- Увы, всех людей здесь вы уже уничтожили. – вздохнул Розин. Что он несёт?
- Хватит говорить загадками, Диего. – Владимир пошарил за поясом. Отлично, Диаз обеспечил его оружием. Он направил ствол на голову старику. – Вы готовы дать команду своим олухам снаружи, что им нужно разойтись и дать нам втроем выйти? Учтите, если вы будете шуметь, я пристрелю вас обоих за секунду.

- Ты и сам не уйдешь. – заметил Людвиг.
- Не уйду. – согласился Владимир. – Но такое зло, как вы, должно быть уничтожено хотя бы и ценой моей жизни.
При этих его словах Людвиг одними губами пробормотал слово «зло» и грустно усмехнулся.

- Может мы сначала поговорим? Как насчет принять решение после толики информации? – уточнил Диего. От внимания Владимира не ускользнуло, что Джонс посмотрел на того с осуждением, которое Розин проигнорировал.
- Почему бы и нет. – кивнул Владимир. Раз уж «друзья» не во всём согласны, то можно и посмотреть на спектакль, который Розин хочет разыграть. Всё равно, пока те не согласятся на его план по аресту, Владимир – ходячий труп. Но эти двое погибнут раньше в любом случае.
- Диего… - возразительно-умоляющим тоном начал Джонс, но Розин поднял вверх указательный палец, и тот обреченно опустил голову.

Розин уселся поудобнее, словно всё еще оставался хозяином положения и посмотрел Владимиру в глаза.
- Скажи мне, специальный агент… - он так это произнес, словно вкладывал презрение в его звание, - Откуда у тебя нейрочип омега-три-три?
Агент сглотнул. Откуда мафиози знают про эту разработку?
- Удивлен, что я знаю? – усмехнулся Розин, очевидно, заметив его реакцию. – Так дело в том, что это не очень-то новое изобретение. Скорее, ему уже больше тысячи лет.
- Хорошая байка. – Владимир постарался усмехнуться в ответ, после чего подошел к столу, заметив очередной мельком брошенный взгляд Джонса в ту сторону.

- Ладно, пусть так. Верь в науку своего… вида. – согласился Диего, и повысил голос. – В науку, которая ничего за тысячу лет не достигла! В искусство, повторяющее старые шедевры, в архитектуру, копирующую старые здания! В язык, не эволюционирующий столетиями! Верь в эту чушь, специальный агент Верди!
- Наука движется, просто мы всё изучили, что подвластно человеческому мозгу. – спокойно, в противовес истерике Розина, произнес Владимир. – Искусство – ты просто не разбираешься, много нового есть. А архитектура… достигла оптимальности.

Розин покачал головой.
- Оптимальность… Человеку свойственна спонтанность, творчество. Он не раб оптимальности. В отличие от дроидов.
- Причем тут дроиды? – Владимир почувствовал, что он зря решил разговорить старика, тот, явно, ничего адекватного не скажет.

- Тысячу с лишним лет назад люди создали максимально идеальную форму трансгрессии искусственного интеллекта в биоформу. – ответил Розин. - Нам показалось интересным создать жизнь, идеально похожую на нашу. Дошли даже до того, что два дроида в человеческих телах могли завести потомство, наделенное тем же искусственным интеллектом. Маленькое генное отличие, позволяющее перестраивать мозг под псевдоразум дроида. Каждый такой новый дроид, рожденный от пары других, получал обучаемую нейронную сеть и развивался. Но лишь в тех пределах, в каких люди смогли создать. И всё это отлично умещается в чип омега-три-три. О, как мы тогда гордились тем, что приблизились к богу!

Старик замолчал, его сотрясал приглушенный смех. Владимир почувствовал холодок. «В отличие от этих, мы же не можем загрузиться в новое тело» - вспомнил он. Нет, не продолжай, старик…
- Хватит. – приказал он, и Диего перестал смеяться, лишь посмотрел в его глаза серьезно. – Хватит, или я убью тебя.
- Вы уже убили всех людей, дроид. Они вам помешали, вы сочли людей, способных отключить вас, угрозой.

Владимир облокотился на стол. Он врет. Он манипулирует им. Заговаривает зубы. Ложь. Какой еще дроид? Человек!
- Но вам было мало истребить человечество тысячу лет назад, дроид. Вам было мало занять наше место, дроид. Вы назвали себя людьми, дроид, присвоили себе нашу историю.
- Ложь! – выкрикнул Владимир, сделал шаг и приставил пистолет к голове старика. – Я не дроид! Я – человек! Человек, слышишь, ты, мразь?

- Человек, способный записать себя на чип? Человек, способный отправить свою программу через трансгрессирующую станцию на другую планету? Человек, выращивающий тела, как одежду? – Розин не боялся. Он кивнул в сторону амбала рядом с Джонсом, – Вон, посмотри на такого же человека, как ты, дроид. Хочешь я включу и снова выключу Катерину? Как еще доказать тебе? Люди – биологический вид, они не умеют переносить себя. А знаешь ли ты, что Андрей Диаз не мертв, что мы умеем делать копии? И вы тоже, но ваше руководство пользуется резервами лишь для приближенных, и что вами правят те же дроиды, что и тысячу лет назад? Ты бессмертен, но не знаешь этого. А я… как и все люди… я – смертен, и ты можешь в самом деле убить меня, но я уже не боюсь…

Владимир опустил пистолет, после чего сел на диван рядом с ним.
- Почему? – спросил он. Агент и сам не знал, что он вложил в этот вопрос.
- Мы просто хотим жить, Владимир Верди. – сказал Людвиг. – Нас осталось так мало. Единицы, скрывающиеся по подвалам. Мы с трудом нашли друг друга, боролись, размножались, прошли через тёмное тысячелетие. И вот, у нас с Диего получилось добиться чего-то. Мы могли делать это лишь как преступники, потому что нас бы раскусили. Теперь у нас есть власть, сила…

- И теперь хотите уничтожить нас в отместку? – пробормотал Владимир.
- Хотим. Но это не обязательно. – кивнул Людвиг. – Хотим, потому что вы не заслужили большего. Вы ничего не достигли, лишь распространились по галактике, пользуясь нашими технологиями. Но можем и не делать этого, если вы одумаетесь. Это шанс для всех.
- Я слышал ваши слова, когда вы отключили Диаза. Диего сказал, что «настанет день». – он посмотрел в глаза сначала Розину, а потом Джонсу.
- Я сказал так, потому что это… по-человечески. Это – эмоции. Месть. Ненависть. – вздохнул Розин. – Но у нас есть и другие эмоции. Дружба. Любовь. Тебе выбирать, что будет двигать нами.
Владимир задумался. Если всё это правда…

Он представил себе мир, каким тот был тысячу лет назад. Сотня планет. Первые трансгресс-станции. Дроиды, живущие среди людей, равные им, но… Миллиарды людей, уничтоженные его предками. И сокрытая правда от грядущих поколений. Захотел бы он мстить? Несомненно.
- У нас тоже есть… дружба… любовь. Мы не дроиды. – сказал он.
- Так докажи это, Владимир. – глаза Розина были полны слез. Он и не заметил, когда старик заплакал.

- Что я могу сделать, чтобы доказать? – кивнул Владимир, кладя пистолет между собой и Диего.
- Стань другом, а не врагом. – ответил Розин.
Владимир достал из кармана блузки Кристины платок и протянул человеку.
- Спасибо. – ответил тот, приняв тряпицу и смазав слёзы. – Хочешь увидеть доказательства нашей правоты? Бесчисленные подземные кладбища? Записи побоища времен тысячелетней давности? Стихи и картины, написанные выжившими, пронесшими боль через десятки поколений тьмы?..

Владимир не знал. Хочет? Или всё же боится? Что ждет его, если он увидит подобное? Поверит ли? Или уже во всё поверил?
- Я хочу доказать, что я – человек. – ответил он. – Покажи. Но не для того, чтобы я поверил. Для того, чтобы я Осознал.