Зонд передавал изображение прямо в координационный зал, в его центр. Сидя по кругу за столами, сотрудники миссии, следили за плавно переходящей атмосферой помещения в вид стремительно несущихся к планете модулей.
- Это… захватывающе. – произнесла Нуелсщ Сжа, сидящая слева от него. – Словно смотришь фильм… о далеком прошлом. Или о десантах Несогласных.

Да, это впечатляло. Но это не было фильмом, это была реальность, которая происходила сейчас на планете Марс, и в модулях были не актеры, а восемь реальных живых людей – представителей расы землян, которым в ближайшем будущем предстояло пройти экзамен на соответствие Согласию. Воулщ-Си Гошч, как руководитель миссии по опеке землян, прекрасно осознавал то, что это не игра. Его сердце сжималось от ужаса за этих людей не меньше, чем у самих колонистов.

- Показатели всех людей в норме. – раздался справа голос Кашсил-Са Чсо – старого и очень опытного врача, следящего за здоровьем землян. Воулщ-Си кивнул, даже не глядя на коллегу – его взгляд был прикован к допотопным железкам, которые словно камни летели вниз с орбиты.

- Я поражаюсь, как со столь низким уровнем знаний, они могут так точно контролировать полет. – продолжала Нуелсщ, физик и специалист по управлению встроенной техникой зонда.
- У них великолепный математический аппарат, - заметил Воулщ-Си, - сильно опережающий их уровень понимания природы. Это было замечено уже давно.
Он понимал, что Нуелсщ это тоже знала. Вся информация о землянах была тщательно изучена в координационном центре. Выводы были противоречивыми. Но способность «подопечных» к абстрактному мышлению была феноменальной. Возможно, они превосходили по этим параметрам Кенщ-Чшо, а может даже Л’луорн-нак. Земляне создавали в абстракции то, что не могли увидеть вокруг себя. Стихи. Математику. Философию. Кто-то считал, что это результат их мульти-лингвистического общества – разный взгляд на описание объектов приводил к более широкому взгляду на природу вещей. Воулщ-Си с нетерпением ждал дня, когда он сможет вступить в контакт. Это будет праздник для всего Согласия, для всей их расы, и особенно для него, посвятившего половину жизни этой важнейшей в галактике работе.

- Ошибка в одном из двигателей третьего модуля! – воскликнула Нуелсщ. В ее голосе сквозил страх. Нет, нет, нет! Не должно. Экипаж всё проверил. Неужели?..
И в самом деле внезапно кашлянув, один из двигателей погас, и модуль номер три начало кидать из стороны в сторону.
- Прогноз! – распорядился Воулщ-Си, сжав руки так сильно, что все четыре пальца на каждой впились в ладони.

В зале воцарилась тишина, лишь десятки людей разных рас, сидящие вокруг столь живой картины катастрофы, погрузились в работу. Сбор и анализ данных с зонда. Моделирование ситуации. Построение вероятностного пространства. Предположение возможных способов вмешаться.
Да, вмешаться они могли. Их зонду ничего не стоило «поймать» в разы превышающий его модуль и спокойно опустить на поверхность планеты. Но, земляне должны быть уверены, что они самостоятельно справляются с ситуацией. И первый контакт должен пройти иначе – в спокойной обстановке, без давления. Земляне не должны быть эмоционально привязаны к Кен-Шо и должны самостоятельно принимать решения. Конечно же, если они в дальнейшем попросят любую помощь – она будет оказана. Но не до первого контакта.

- Техника землян позволяет осуществить посадку. – с сильным волнением в голосе, сквозь которое, однако, сквозило легкое успокоение, произнесла наконец Нуелсщ Сжа. Он знал, что физик выдала не свое мнение, а результат скоординированной работы целого ряда специалистов и сложных алгоритмов. – Но… они должны принять верные решения.
- Они справятся. – тихо произнес Воулщ-Си. Они должны справиться. Если они потеряют двух членов экипажа, их эмоциональный фон и мораль сильно упадут, и шанс на вступление в Согласие в этой миссии будет практически потерян. Придется всё отменить и ждать иного случая. Но если вселенная будет благосклонна, то земляне… Стоп!
- Мы не можем вмешаться открыто. – заявил он громко, повернувшись к физику. - Но мы можем уменьшить последствия и снять часть нагрузки. Уменьшите вращение, укрепите модуль. Попробуйте перезапустить их двигатель.

- Выполняем. – кивнула та, и закрыла глаза, погружаясь в работу по контролю зонда. Снова воцарилась рабочая тишина. Лишь приглушенные фоновые звуки из картины катастрофы – свист ветра, гул двигателей, переговоры членов экипажа.
- Воулщ-Си, мы не можем перезапустить их двигатель. Он окончательно разрушен внутри. – наконец сообщила Нуелсщ. Его починка требует несоразмерной энергии, проще полностью заменить его с нашей стороны, но расчет точности монтажа в таких условиях будет сложным.

Он вздохнул. Да, это была хорошая идея, но попробовать на лету заменить двигатель, выдернув старый из корабля, и воткнув на его место новый, со всей электроникой землян, с их базовыми настройками и программами в этой электронике – это действительно задача, под которую программу надо было писать заранее. А энергия на быструю передачу такого массивного объекта отсюда потребуется титаническая, это обесточит множество объектов планеты на какое-то время.
- Но остальные пункты выполнены. Вероятность успеха землян выросла кратно. – более спокойно и радостно сообщила физик.
- Риск для жизни. – воскликнул врач. – Рашми Патил и Кристоф Ламбер. Высокий риск инсульта.
Нет, нет, нет. Этого не будет. Это проще. Ведь это проще?
- Внедрить наноботов возможно? – уточнил он у Кашсил-Са.
- Да, уже выполняется. – подтвердил врач, прикрыл глаза и замер на несколько тяжелых мгновений. – Готово. Наноботы, тройная порция на каждого, внедрены четко в кровеносные сосуды. Поддержат целостность сосудов. Помогут с регенерацией после посадки. Вероятность смертельного исхода… почти нулевая.

Воулщ-Си Гошч осознал, что так и сжимает ладони. А еще понял, что на его голове проступил пот. Он медленно, словно боясь что-то сломать в этом хрупком равновесии между жизнью и смертью, разжал пальцы и аккуратно положил руки ладонями вверх. Над третьим модулем раскрылся парашют, и он где-то за бешенным стуком сердца услышал слова Нуелсщ о том, что земляне приняли правильное решение в правильный момент и вероятность благополучного исхода возросла.

Он сидел и смотрел, а пот стекал по его лицу, напоминая слезы. Земляне не узнают о том, какова их роль в этой посадке. Это не должно повлиять на их решение о приеме в Согласие. Но, может быть, когда-нибудь, он поделится этим знанием с кем-то из них. Воулщ-Си Гошч сердцем чувствовал, что эти спасенные ими сегодня люди, станут его друзьями.