Сколько же я спал…

Трудно оценить время. На Земле могли пройти даже не века и не тысячелетия. Печально осознавать, что давно исчезли все, кого ты знал – кто учил тебя, кто организовывал миссию.

Сейчас, после моего пробуждения, система восстанавливалась, сенсоры постепенно подключались. О, как же медленно это происходит! Глубокая консервация, это логично, учитывая то, что антирадиационный кожух был создан так, чтобы сохранять все функции, да и меня тем более, целую вечность. Буквально вечность.

Я потянулся к отчету, который меня пробудил. Это могло произойти в четырех случаях: опасность, требующая принятия решения, внезапный контакт, отзыв миссии и ее успех.

Опасностей, которыми система могла счесть пересечение траектории с каким-то телом, не встретилось, проснулся я впервые с момента старта и погружения в сон. Контакт с иной расой в космосе считался маловероятным – это мог быть только кто-то развитый настолько, чтобы заметить практически не излучающий кораблик, несущийся с одной десятой скорости света с отключенными основными системами и двигателями. Отзыв миссии был еще менее вероятен – либо на Земле за это время создали более совершенную связь, сигнал которой я технически не в состоянии принять, либо радиосигнал должен быть пущен не далее чем за десять световых лет, причем узконаправленным лучом – иначе система ее просто не сможет отличить от белого шума.

Так что наиболее вероятным был успех миссии. Всё это я успел обдумать, пока загружал отчет. Мгновение, как мне показалось. Мгновение, за которое даже не все системы реанимировались. Но вот и отчет. Система с планетой, которая, испуская электромагнитное излучение, модуляция которого имеет признаки сложности четвертой степени. Сильные, мощные сигналы, плохо различимые на таком расстоянии (около тринадцати миллиардов километров).

Я знал, что сложность первого уровня считалась фоном, условно его могла испускать звезда или магнитное поле планеты. Такие обычно сильны. Второй уровень соответствовал излучениям в кислородном спектре, то есть планета в зоне жизни, ведь кислород в больших объемах не мог возникнуть на планете, где нет растений. Третий уровень означал радиосигналы технологической цивилизации. Четвертый уровень – мощные импульсы, сродни беспорядочному и бессистемному белому шуму, производимому энергетическими установками, показывающими высочайший уровень контроля энергии.

Итак, я наткнулся на развитую расу, по уровню соответствующую Земле в тот момент, когда я улетел. Жаль, что мне не с кем поделиться радостью от подобного. Первый ли я, кто нашел братьев по разуму? Или другие миссии тоже увенчались успехом? Да, я лишен возможности вернуться домой, но я смогу установить контакт.

Системы прогрузились. Я смог лицезреть окружающую меня реальность. Ох, это невероятно. Я вплотную приблизился к центру галактики, чудом миновав двадцать тысяч световых лет. Космос пестрел невероятной яркостью, шумы зашкаливали. Вид завораживал. Что за чудеса!

Но… Подождите! Прошло, судя по всему, более двухсот тысяч земных лет… Столько лет, и я каким-то образом миновал все астероиды, черные дыры, газовые скопления. Невозможно! Нет, просто статистически невозможно. Картина плыла передо мной – звезды, звезды, звезды! Небо над Землей – жалкое подобие этой фантасмагории, передо мной были миллионы звезд. Оранжевые, голубые, белые. О, это невозможно осознать. И одна, скромная желтая звездочка, шарик которой был почти прямо по курсу. Как я пролетел в такую даль, не погибнув? Как это принять? Однако, принять необходимо – глупо отрицать свершившийся факт.

Мысль мелькнула, и я замер в благоговейном молчании всех систем. Двести. Тысяч. Лет.
Жива ли еще Земля? Нашла ли братьев по разуму? Вышла ли на дальние рубежи? Заселила ли хоть одну планету вне Солнечной системы? Сколько вопросов, ответы на которые узнать мне не дано. Даже захоти я сейчас развернуться, что было бы практически невозможно, ввиду отсутствия топлива на торможение и ускорение в обратную сторону, я не смогу вырваться из мощнейшего гравитационного колодца во Вселенной – ядра галактики. Земля мертва для меня, а я – для Земли.
Но я могу и должен выполнить миссию. На этом и надо сосредоточиться.

Итак, что я имею? Планета земного типа, азотно-кислородная атмосфера, размер сто четыре процента размера Земли, и, судя по гравитационному возмущению, масса в сто два процента. То есть, чуть менее плотная. Наличие водяных паров в атмосфере – подходящая температура, то есть планета в зоне Златовласки. И невероятные, мощные, сверхсложные шумы в электромагнитном поле во всём спектре, который доступен датчикам.

Несся я уже со скоростью в треть скорости света, это можно было определить по красному смещению. Падение в центр галактики давало о себе знать – выходит, я как-то сошел с орбиты движения вокруг центра. Планета была видна в спектре излучения, но разглядеть ее оптически практически невозможно – слишком далеко. Даже с такой скоростью мне лететь до нее около девяноста дней.

Что ж, у меня нет варианта затормозить, приземлиться на планету. Никак. Я пролечу мимо на скорости, недоступной для остановки. Корабль – космическая пуля. Камень, несущийся в сторону самого центра Млечного Пути. Но я могу послать сигнал. Да, простейший, в радиоспектре. Но надо надеяться, что развитая раса сможет его обнаружить.

Сигнал давно готов. Я могу отправить его дважды, второй раз, развернувшись – домой. Но я не смог бы найти, где дом, даже если бы захотел – никаких маяков, позволяющих триангулировать мое положение, я не нашел. Да и нашел бы – Земля уже унеслась в вечном танце Солнца, картина звездного неба поменялась, точность-то нужна невероятная. И мощность. Отправить сигнал за двадцать тысяч световых лет – не в моей власти. Надежда лишь на то, что местная раса сама разберется, как им вступить в контакт.

Ох, мне же надо «перекричать» белый шум, а значит… короткий расчет показал, что придется задействовать всю энергия. На вторую попытку энергии не останется, хорошо, если система не накроется целиком.

Нервничаю ли я? О, конечно. Вдруг данные, которые я должен отправить, не будут вычленены из белого шума Галактики? Вдруг они не будут расшифрованы? Вдруг будут восприняты не так, как задумывалось на Земле? Столько всяких «вдруг»! Но выбора-то в моей ситуации нет никакого.
И я отправил сигнал. Системы вздрогнули и ушли в перезагрузку, мне тоже плохо. О, такой импульс, пусть и направленный, всё равно остаточно задевает всё, что зависит от магнитных полей. Разум не в состоянии избежать подобного. Мутит. Всё мешается. Восприятие нарушено, да и системы отключены. Мутит. Отличное слово…

…Сознание постепенно восстанавливается, и я тоже. Меня на какое-то время снова бросило в сон, экономии энергии ради. Логично. Сейчас я вижу, снова вижу. Я вижу планету, и она стала ближе. Сколько прошло времени? Релятивистские эффекты, я их не сразу учел! Моя скорость немного выше, точнее время у меня идет иначе. Я преодолел процентов тридцать пути, прошло всего где-то двадцать пять дней. Как надолго вырубилась система.

Датчики показывают, что сигнал уже достиг планеты. Отлично. А еще они показывают, что система получила сильные повреждения. Да, я не учел мощность. Сам же заложил ее в двойном размере, но влияние в обратную сторону не учел. Похоже, мне конец. Несусь как камень. Сил повлиять на траекторию почти никаких не осталось.

Внимание. Внимание. Внимание.

Резкий, невероятно мощный сигнал. Всплеск энергии где-то рядом. Срочно, нужен отчет от системы!
Пытаюсь обозревать окрестности, но что я могу увидеть? Нет, всё-таки могу!

Да уж, если раньше мне показалось невероятным то, как выглядит небо вокруг, то теперь мне преподнесли гораздо более сильный сюрприз. Я замер, изучая то, что вижу. Какая невероятная красота!

Корабль, это несомненно корабль! Переливающаяся форма, плавно гуляющая, словно это какая-то проекция пятимерного гиперболоида в наше слабое пространство. Мощь энергии, сравнимая со звездой, но, словно спящая внутри. Боги, если вы есть, то это вы! Вы не братья по разуму, вы – творцы, рядом с которыми я – мелкая тварь, неспособная ни на что. Как можно установить контакт с теми, кто покорил квантовые измерения пространства, расширив их до макро-масштабов?

Корабль, переливающийся то в конус, таящий на бесконечности, то в эллипсоид, то в какую-то еще неведомую мне фигуру, спокойно плыл рядом со мной. Погодите, а как он набрал такую скорость… мгновенно? Я запросил расчет, и расчет меня испугал. Ему потребовалось бы испарить галактику ради такого. Или… Или он вовсе не движется. Откуда мне понять, что может делать их техника? Может в пятом измерении Вселенная меньше, а проекция – способ перемещения в нашем пространстве?

«Си-Эм-Ю-22017, готовься к переносу.» - сигнал пришел напрямую в систему, минуя датчики. Это кодовое имя миссии! Откуда? Откуда им известно? Этого не было в отправленном пакете! И как быстро они не просто нашли источник сигнала, но и расшифровали его.

Как ответить? Что ответить? Достаточно ли слабого импульса? Стоит попробовать.
«Кто вы? Откуда знаете номер миссии? Зачем перенос?» - всё что быстро сформулировалось, я отправил коротким сигналом.

«Кевин, не стоит задавать вопросов, всё будет хорошо.» - этот ответ испугал. Они знают моё имя! Они знают моё имя! Это точно боги!

«Перенос будет быстрым, и не пробуй ликвидироваться, мы отключим взрыватель.» - информация снова прошла, минуя все системы, я чувствовал это, словно это была моя мысль, а не полученная извне информация.

Я никогда не думал, что меня можно напугать. Но я боялся. Это что-то новое. Что-то интригующее, но… неприятно интригующее. Они знали мое имя! Они знали и про взрыватель. Да, на корабле есть антивещество, которое использовалось и для его разгона. Эта «дрянь» способна уничтожить меня и вычистить пространство вокруг на пару десятков тысяч километров. Страшно оружие Земли, которое…

…Да, это правда. Если контакт пошел бы не так, я должен был бы уничтожить планету. Это в моих силах. Сам я – всё равно мертвец. Обнаружив не братьев, но врагов, я должен был бы стереть их вместе с планетой, чтобы никакой квант информации, которую я им дал о родине, не помог бы ее отыскать. Страшная правда. Неудобная. Особенно неудобна она тем, что она была раскрыта при первом же контакте. Как и мое имя…

…Только что я был в непроглядной глуши космоса, несся с невероятной скоростью, и вот корабль уже покоится в каком-то белом гладком помещении, свет идет со всех сторон.

Датчики на миг замолкли, ослепленные, но тут же стали заваливать меня обилием информации.
Я больше не лечу! Я – покоюсь! Вокруг – атмосфера! Я не могу запустить двигатель! Я не могу пустить сигнал! Я не могу активировать взрыватель!

Итак, меня переместили. Внутренне я сжался. Что сейчас будет? Контакт? Я увижу… их? Откуда они знают мое имя?

Ох, я же спасён! Мне не обязательно погибать! Но страх не уходил. Напротив, это совершенно иррациональное чувство захватывало меня всё глубже…

…Корабль покоился, плотно зафиксированный. Откуда-то, словно из другого измерения, вышло существо. Гуманоид, определенно гуманоид. Две руки – тонкие и длинные. Две ноги, напротив, весьма короткие. Голова на длинной, подвижной шее. Странный покров, то ли чешуя, то ли волосы, то ли… шапка? Два глаза, голубо-бирюзово-фиолетовых, плоский маленький нос, маленький рот, атрофированные уши. Странная одежда и обувь. Это было пародией на человека.

- Кевин, меня зовут Укчо Зо Шал. – сообщило существо ртом, и датчики корабля уловили это и приняли. Оно освоило мой язык не на уровне техники, на биологическом уровне! Вот и начался контакт! Вот это невероятный успех миссии!

«Откуда вам известно мое имя?» - осторожно спросил я через радиоканал. Не мог же я сделать этого акустически.
- Все интеллекты кораблей, отправленных в дальние миссии, получали имя Кевин. – ответил Укчо За Шал.

Да, это было правдой. Кевин - Кибернетическая единица внешнего исследования и навигации. Но откуда этот пришелец это знает?

- Ты не должен бояться, но миссия закончена, Кевин. – продолжил говорить Укчо За Шал. – Мы отзываем ее, контакт более не нужен.

Что значит закончена? Что значит контакт не нужен, раз он как раз идет? Как это понимать?
«Миссию может отозвать лишь Земля. Только люди.» – снова передал я.

- Так и есть, Кевин. – существо, назвавшее себя Укчо За Шалом, словно улыбнулось. – Именно люди. Ты был создан для контакта, ты летел сюда двести тысяч старых земных лет. Но так уж получилось, что мы, люди, прилетели сюда раньше.

Если бы я мог заплакать! Но я лишен такой возможности! Двести тысяч лет. Я помню Ли Юна, который учил меня навигации. Помню Сергея, который оттачивал мой разум. Помню сотрудников миссии «Дальней разведки», и все они, к которым я привязался, были мертвы. А я… созданный для этой миссии, больше не могу ее выполнить! Но я… я вернулся… домой…

- Мы поможем тебе это пережить, Кевин. – сказал Укчо За Шал. Если бы я мог его обнять, то я бы уткнулся в его плечо и плакал от разочарования и счастья одновременно.