В зале единения центрального модуля было шумно. Здесь собрались все девять колонистов, и сейчас они спорили. Спорили так, что, казалось, дух старых войн вернулся, и они вот-вот начнут убивать друг друга. Сиол Голе не спорил. Он молча сидел за столом в своем кресле синего капитана и размышлял. Появление этого разведчика инопланетной расы, этого зонда, произошло слишком внезапно. Такого никто не ожидал. Нет, конечно же философы, ученые и писатели предполагали, что космос не столь пуст. Но за тысячи лет истории цивилизации, никто их не посещал, а стоило лишь добраться до первой из лун родной планеты, как они встретили следы Чужих, которые явно превосходили их по мощи. Это настораживало. К чему этот контакт именно сейчас? Это предостережение, чтобы люди не выходили в космос? Не заселяли другие миры?

- Пуосс, ваш народ всегда пытался решить вопрос силой! – громко высказался наильг Ка-Ти Дуор. Ну вот, началось обращение друг к другу не по именам или должностям, а по расовым именам. Наильги всегда были не сдержаны, не случайно именно они начинали большинство войн. И еще и упрекают его народ пуоссов в применении силы. Лживые наглые гады. Но надо терпеть.
Он сжал руки своим подчиненным, Нукке Вами и Чивуа Зоре. Терпение, терпение. Не время отвечать наглецам оскорблением на оскорбление. Те сдержались. Да, у его народа дисциплина была в почете.

- Молчите? Ну и молчите. – ликующе произнес Ка-Ти Дуор, подбадриваемый молчаливым согласием своего капитана Ниш-Ли Лсора, с коварной улыбкой восседающем в кресле красного капитана. - Вам стоит признать, что контакт может разрушить наш баланс.

В этом Сиол Голе был согласен с наильгом. Их цивилизации, воюющие столетиями, разбрелись по трем материкам, и за последние десятилетия с трудом научились уживаться в мире. Причина была проста. Если раньше оружие было менее смертельным, и любой агрессор рисковал лишь своими войсками, то сейчас тот народ, который первым нарушит мир, будет сметен двумя другими. Атом изменил всё. Никто не боялся его применить, но никто не хотел оказаться в войне в двумя другими народами. Это гарантировало полное уничтожение. А теперь… Что будет теперь?

- Думаю, ты не прав, Ка-Ти. – задумчиво высказался с кресла зеленого капитана старый моппу Алоагор Явин. До этого момент он, как и Сиол Голе, сидел и молчал. Это достойно уважения, хотя моппу с их белесыми волосами и красноватой кожей вызывали неприязнь. – Если эти пришельцы хотят войны – они могут нас истребить. И по одному и всех вместе. А если они хотят мира, то наш баланс лишь усилится присутствием арбитра, союзника для каждого.

Слова хорошие. И будь Сиол Голе менее уверен в агрессивности наильгов, он бы согласился. Но темные рыжеволосые коротышки наильги никогда не смирятся с тем, что появился кто-то сильнее них. Еще в древние времена, когда воин высоких пуоссов сходился в бою с мелким наильгом, победа в большей половине случаев доставалась последнему, и лишь потому, что даже сильно раненый, наильг никогда не признавал поражения, и буквально выгрызал себе победу у более сильного и рослого противника.

Снова начался гвалт. Его люди тоже включились в перекрикивание других. Это был не спор. Это был выход вечной вражды. Как вообще их народы смогли договориться и вместе учредить космическую программу? Хотя, скорее всего, основной причиной была боязнь того, что другие, создай они свои спутники и колонии, выведут оружие в космос. Сотрудничество было обреченным следствием тотального недоверия. И вот сейчас баланс мог рухнуть.

- Мы могли бы быть уверены в моппу, - сообщил Ниш-Ли Лсор со своего красного кресла, но пуоссы точно попытаются обратить контакт в свою личную пользу.
Ну, конечно. Негодяй обвиняет их в том, в чем виновен сам. Конечно же, это именно наильги будут вырывать себе те мелкие преимущества от возможного сотрудничества с пришельцами, как их предки зубами вырывали куски плоти со своих врагов. Слабые физически, но Сильные духом и наглостью. Их стоило опасаться, с ними нельзя играть в открытую. Только вот пришельцы этого не знают.

- Вы обвиняете пуоссов, пуоссы обвинят вас. Моппу готовы подождать, если вы так хотите, пока вы не вырежете друг друга наконец. – улыбнулся старик Явин. И он был прав. Рассудительные моппу и правда предпочтут постоять в сторонке. Именно они, хоть и будучи самым Слабым народом, не позволяли устроить войну на истребление. Они знали, что ни наильги, ни пуоссы не согласятся остаться на планете вдвоем. То есть не сговорятся против моппу. И поэтому моппу не сговаривали ни с кем из них, не позволяя кому-то из врагов обрести заветное преимущество. Этот пат мог бы продолжаться вечно, не появись четвертая сила. Какой цвет дать этой силе? Пусть будут черные, потому что пришли из глубин космоса.

- Давайте подумаем о том, чего могут хотеть эти пришельцы, а не о том, чего хотим мы. – стараясь звучать спокойно, произнес он, когда шум на пару мгновений смолк. – Мы знаем лишь то, что какой-то белый шар возник перед нами, и заявил о том, что они явятся к нам в колонию на переговоры. Никаких целей, никаких причин. Просто констатация факта.
Алоагор Явин, улыбаясь, согласно кивнул. Ниш-Ли Лсор закатил глаза и осуждающе вздохнул.
- Вот видишь, Явин, пуосс уже пытается найти себе пользу. – произнес красный капитан. Сволочь, что еще можно сказать.

Бесполезные разговоры продолжались долго и, как Сиол Голе и ожидал, ни к чему не привели. Они не смогли выбрать единой линии для предстоящих переговоров. Три варианта – быть открытыми, быть скрытными или отказаться от переговоров вообще, и ни за один не было двух цветов. Что же будет дальше?

Сиол Голе лежал на своей койке, уставившись в экран коммуникатора. За тонкой стенкой о чем-то шептались двое его людей. Это был их, синий модуль, соединенный с центральным жестким коридором. Такие же коридоры вели в красный и зеленые модули.

Неожиданно коммуникатор издал сигнал. Входящий звонок. Сиол Голе ответил. Это был звонок из столицы, от Лидера Силы. Такие звонки не пропускают.
- Сиол Голе слушает, Лидер Силы. – сообщил он, слегка склонив голову, хотя увидеть этот жест никто бы не мог.
- Мы получили твой отчет. – сообщил сухой и властный голос. – А еще перехватили отчеты этих.
Последнее слово прозвучало с неким презрением. Обоснованным, видимо. Он промолчал.
- Изучив и сделав оценку, мы одобрили твое предложение о скрытности намерений. Нужно играть с пришельцами, но нельзя позволять наильгам делать то же самое. – продолжил голос в коммуникаторе.
- Спасибо за доверие, Лидер Силы. – ответил он.
- Наши войска готовы. Но нам нужна провокация. Нам нужен союз с моппу. Ты понимаешь?
Он понимал. Моппу не пойдут на войну без веской причины. Только как мог помочь он?
- Что я должен сделать, Лидер Силы? – с волнением спросил Сиол Голе.
- Бери своих людей и убей всех моппу. Жестоко. Особо жестоко убей Алоагора Явина.
- Это… поможет? – с сомнением произнес он, и тут же пожалел. Кто ты такой, Сиол Голе, чтобы спорить с Лидером Силы?
- Потом вы вернетесь в свой модуль. – не обращая внимания на его вопрос, продолжил голос, - И ты убьешь своих людей, себя ранишь и запрешься в каюте. Потом пришлешь рапорт о том, что на вас напали наильги. Моппу перехватят рапорт, и запросят контакта с Алоагором Явином. Но тот будет молчать, ведь он будет мертв. Наильги тоже перехватят и будут орать, что это ложь. Но моппу поверят нам, ведь наши люди будут пострадавшими.
Это было коварно. В духе наильгов. Да.
- Приступать сейчас? – уточнил он.

Когда они вернулись в свой модуль, без крови на руках и абсолютно не раненые, ведь моппу они убили в их койках, Сиол Голе проводил своих людей до их каюты, после чего расстрелял их в упор. Солдаты. Они не знали своей роли, но они послужили своему народу.

Войдя в свою каюту, он выстрелил себе в плечо, запер дверь, и принялся писать рапорт. К рапорту приложил свою фотографию, не забыв изобразить на лице ужас, боль и возмущение.

Да, Лидер Силы придумал хороший план. Он продумал даже то, что делать дальше. Ведь нельзя было допустить, чтобы он в итоге погиб на этой луне. Он должен был вступить в контакт с пришельцами, а для этого нужно было изолировать наильгов. Да, Лидер Силы продумал всё. Ракета с планеты взорвет красный модуль. Ракета, которую выпустят, как только моппу согласятся на то, что лучше война со злобными наильгами и хоть какой контакт с пришельцами, чем стерпеть унижение. Еще бы, ведь Явин был очень уважаемым человеком у их народа.

Пошли звонки. Звонил Лидер Мира, с ним был посол моппу. Тот выглядел обеспокоенно, и спрашивал, может ли Сиол Голе дойти до зеленого модуля и прислать отчет о том, что там произошло. Сиол Голе сказал, что ему страшно выходить из каюты, ведь он может погибнуть, как и вся надежда на контакт. Звонил красный капитан наильгов Ниш-Ли Лсор, но Сиол Голе на ответил на вызов. Звонил Лидер Силы и говорил, чтобы он был наготове. Потом в его дверь начали стучать и ломиться. Было страшно. Он ждал. Прошло немало времени, прежде чем шум утих и враги ушли. А потом был взрыв, от которого модуль зашатался, а в ушах зазвенело.

- Мы явились на переговоры, - заявили из маленького предмета причудливой геометрической формы, появившегося на столе из ниоткуда. Чудеса техники. – Но здесь только один из вас. А еще мы обнаружили взрыв красного модуля.
- Часть наших колонистов, из народа наильгов, напала на остальных. Они убили всех кроме меня, и их модуль был уничтожен. Я остался один. Но я достоин провести переговоры с вами. – с уверенностью в голосе произнес Сиол Голе.

Какое-то время стояла тишина.
- К сожалению, вы не прошли нашу проверку, и ваша раса не может достичь Согласия. – с неким огорчением сообщил голос. – Мы покидаем планету навсегда.
Предмет на столе покрылся радужной пленкой в форме шара, которая побелела, а потом лопнула с легким хлопком, не оставив на столе ни следа своего пребывания.

И это всё? Никаких контактов? Надо срочно отправить рапорт. Но сначала…

… Он вышел в обзорную каюту наверху центрального модуля. Планета висела над ним, закрывая часть черного неба, и на ней мелькали яркие пятна взрывов. Шла война. Сиол Голе завороженно смотрел наверх в огромный иллюминатор. Вот континент наильгов. Там больше всего взрывов. Вспышка. Вспышка. Вспышка. Подлые вероломные твари заплатили за вечность притеснений и коварства. Теперь они перестали быть Сильными, теперь пуоссы – Сильные. А скоро придет черед и Слабых моппу. Планета будет принадлежать его народу, достойному народу.

Сиол Голе спустился обратно, сел за стол и стал писать рапорт. Он не спешил, понимал, что на планете сейчас не до него. А ему еще долго здесь жить в одиночестве и в надежде, что про него не забудут, и пришлют челнок, который заберет его из этой проклятой и уже ненужной колонии.