Мичико развалилась на кресле, ее живот уже казался огромным, особенно на фоне ее обычно осиной талии. Крис хлопотал на кухне, готовил. Пока его жена была беременна, он готовил чаще, потому что счел своим долгом обеспечивать ее сильно возросшие требования к кулинарии. Стоял пряный запах мяса.

- Они здесь уже больше недели. – задумчиво произнес Айк, глядя в иллюминатор на удивительный и красивый корабль, создавший вокруг зону с воздухом и комфортной температурой.
- Девять дней. – поправил Дима, стоящий рядом. Он как раз собирался сходить к Вол-Си Гошу, попросить его кое о чем. Это должен был быть сюрприз, и он искал повода сходить одному. – Ты не знаешь, где Мари?
- Они с Раш пошли собирать камни. – сказал Айк, и в его голосе прозвучало легкое пренебрежение. Он уже несколько раз аккуратно высказывал мысли о том, что идея анализировать поверхность Марса безнадежно устарела. И это при том, что сам продолжал следить за огурцами и клубникой в гидропонике, хотя с первого дня Кен-Шо организовали им доставку продуктов с Земли.

- Не осуждай, я же тебе говорил! – сказал Дима. – Я тоже думаю пойти к ним, заодно подышу воздухом.
- Да просто я… - начал Айк, потом задумался и махнул рукой, улыбнувшись. – Иди, а я помогу Крису.
Правильное решение. Крис что-то насвистывал на кухне. Шан и Джесс отсутствовали, было утро, и они не торопились вставать. Какая счастливая вышла пара.

- Ну, что ж, тогда я пойду, поищу девушек, пока они не попытались сделать подкоп под куполом. – отшутился Дима и, подмигнув Мичико, читающей книгу, ретировался в сторону лестницы.

Он вышел из модуля и легко спрыгнул, подняв с поверхности планеты легкое облачко пыли. Пылинки медленно кружились в завихрении, словно снежинки во время метели. Зимы не хватало.

Дней пять назад Айк устроил празднование рождества, у американцев и европейцев оно в декабре. Дима отмечал со всеми, но этот праздник был для него не столь значимым. А вот сегодня – Новый Год. Само собой, по земному календарю, на Марсе еще только предстоит с этим разобраться.

Через неделю приедет Артур Уайт с группой, их жизнь навсегда изменится. Но сегодня – их день, и он хотел привнести в него немного воспоминаний из своего детства и юности. Показать друзьям, как правильно отмечать.

Убедившись, что Мари и Раш находятся с другой стороны модулей, он легкой походкой, дыша полной грудью, двинулся в сторону корабля-цветка. Рядом с ним кениане построили свои модули, и в них сейчас жили. Элегантные и очень красивые куполообразные строения. Почему-то Дима был уверен, что тем по силам создать и нечто более современное, возможно, эта форма была выбрана для того, чтобы сочетаться с формой корабля и их весьма допотопным лагерем.

Он обернулся. Непривычно было так, без скафандра стоять на поверхности Марса, дышать, ощущать кожей теплый воздух. Их четыре модуля стояли, слегка покрытые пылью, и гордо возвещали о величии человека. Но на таком же расстоянии в другую сторону скромно и без претензий на подобное величие находился корабль расы, обошедшей их в развитии на столько же лет, на сколько они превосходили питекантропов или неандертальцев. Забавно.

Модуль Кен-Шо встретил его, приветливо открыв дверь-диафрагму. Часть металла, или какого-то композитного материала, просто бесшовно сдвинулась, обеспечивая проход внутрь. Ох, он так и не привык к гравитации! Внутри она каким-то чудом была вполне себе на земном уровне. Аж колени подкосились, навалилась тяжесть почти мгновенно. Интересно, почему она не «засасывает» воздух снаружи?

Встав на платформу лифта, Дима даже не успел ничего сказать, да и не было нужды – техника Согласия как-то читала его мысли, знала, что ему нужно к Вол-Си Гошу. Быстро, за пару секунд, без каких-либо перегрузок, она подняла его на верхний этаж, и он, нерешительно, постучал в дверь. Та просто открылась.

- Дмитрий Волков, ты не обязан стучать. – Вол-Си Гош стоял вполоборота, глядя в одно из окон, где был непривычный инопланетный пейзаж. – Система уведомила меня о твоем визите, как только ты вошел в модуль.
- Привычка. – оправдался Дима, - Приветствую тебя, Вол-Си Гош.
- И я рад тебя видеть. – Вол-Си поднял руку, сжатую в кулак. Волков уже знал, что так приветствуют друг друга в Согласии, и повторил жест. Очень удобно. Хотя, конечно, хотелось пожать руку, но вдруг это слишком интимно для пришельцев?

- Скажи, Вол-Си, а как работает это окно? – уточнил он, подходя рядом, и разглядывая пляж и морской прибой. Из «окна» доносился легкий ветерок, шум прибоя и запах соленой воды.
- Это не окно, это изображение. Но лучи света идут направленно, поэтому из разных точек ты видишь разный пейзаж, словно заглядывая в реальное окно.
- А запах и ветер? – уточнил Дима, пытаясь в голове представить себе сложную оптическую картину распространения лучей.
- Это гораздо проще, поверь. Просто создаются молекулы, им придается ускорение, и вот есть и ветер и запах. – ответил Вол-Си.

Просто. Просто создаются молекулы. Просто придается ускорение. Волков улыбнулся. Да, им еще многому надо учиться.
- Скоро начнутся уроки Мушн-Са Роча, он объяснит такие вещи. – верно угадал его мысли кенианин.
- Это было бы великолепно. – кивнул Дима. – Но я пришел к тебе с маленькой просьбой. Ну, с еще одной маленькой просьбой.
- Буду рад помочь. – с готовностью ответил Вол-Си. Было видно, что он действительно будет рад, словно он был джинном из тысячи и одной ночи, и был здесь лишь для того, чтобы исполнять их прихоти.

- Сегодня новый год. – начал Волков, - Ну, это такой праздник на Земле.
- Я знаю о такой традиции. – согласился пришелец.
- Отлично. В моей стране это один из самых главных праздников, но у нас не хватает кое-чего для антуража.
- На Земле смогут передать вам это? – уточнил Вол-Си Гош.
- Смогут. – уверенно ответил Дима. – Нам нужна елка, это такое дерево, небольшое, метра два в высоту. Еще нужно шампанское, мандарины и… салат оливье. Они смогут понять, что это такое.
Он не был уверен, что друзья оценят этот салат, многие иностранцы от него воротят нос. Но попробовать им точно придется!

- Нет проблем, я с радостью организую доставку, свяжусь с Землей и попрошу их собрать контейнер со всем необходимым.
- Само собой, вы тоже приглашены на праздник! – Дима ругал себя, что чуть не забыл об этом. Главное, что пригласил.
- Мы придем, но еду и напитки принесем свои. – улыбнулся странной, пока еще непривычной улыбкой Вол-Си. Да, он говорил, что им не подходит пища землян. С этим тоже предстоит разобраться.

- Спасибо! А теперь, если ты не возражаешь, я пойду поищу Мари и Рашми, они где-то добывают очередные камни.
- Вам не нужно оборудование для анализа пород? – уточнил Вол-Си.
- Не знаю, спрошу их заодно. – Дима осознавал, что оборудование Согласия может, наверное, сказать судьбу каждой молекулы в камне – из какой звезды она прилетела, сколько ей лет, и что она думает касательно своего нынешнего места жительства.

Вол-Си Гош не подвел – через три часа он вызвал Диму, создав рядом с ним свой микро-образ, и сообщил, что контейнер с «особым заказом прибыл». Тут пришлось всё рассказать Айку и Шану, и они втроем пошли принимать посылку.

Земля передала им шикарную канадскую ель, пушистую и живую, в горшке. Кроме этого, были игрушки – шары ручной работы, звездочка на вершину, гирлянды на аккумуляторе. Два ящика шампанского из Франции, уже охлажденного, засыпанного сухим льдом. И… бокалы, хрустальные, в вате и опилках.

Само собой, была куча яств, как то, что Дима заказал, включая кучу мандаринов, так и разных других. Случайно обнаружив салат «мимоза», Волков расплылся в улыбке. Этот новый год обещал быть особенно радостным. Еще их ждали двенадцать коробок с подарками, подписанными, для всех, в том числе для гостей из Согласия. Интересно, что же Земля решила подарить новым друзьям?
Часам к одиннадцати по Московскому времени, у них всё было готово. Так как идея организовать праздник принадлежала Волкову, то никто не стал спорить с тем, чтобы отмечать вместе с Россией. Здесь на улице еще стоял день, а дома, на далекой родине, люди уже садились за столы, включали телевизоры и начинали накладывать салаты.

Так поступили и они. Тем более, как раз пришли Вол-Си Гош, Натич Аш, Тамош Нуч-Гош и Мунш-Са Роч. Вся четверка, прибывшая на Марс с Кен-Сса.
- Никогда не видел столько русских салатов, но всегда мечтал их попробовать. – заявил Шан, и Дима обрадованно закивал.
- Не спеши, некоторые могут показаться тебе странными. – засмеялась Мари.
Дима показал ей язык.

За разговорами, почти пролетел час. Обсуждали разное. Вспоминали, как отмечали новый год и рождество в полете. Рассказывали кенианам о традициях Земли, спрашивали об их праздниках.
Но вот, внезапно, в воздухе над центром стола появился мыльный пузырь, где-то около метра в диаметре. В нем стало проявляться изображение чего-то черно-красного.

Это же Кремль! Московский Кремль! Дима вскочил. Да, перед ним была красная площадь, и часы на Спасской башке, показывающие без одной минуты полночь.

- Это тебе подарок от меня, Дмитрий Волков. – сказал Вол-Си. – Пора наполнять бокалы, если я правильно понимаю традицию?
- Не то слово! – Дима схватил бутылку и принялся открывать. Пробка вылетела слишком уж рьяно, перепугав Мичико. – Ох, разница в гравитации!
- Дима, гравитация тут не при делах! – возразил Шан, - Давление-то земное, так что…

В этот момент куранты начали бить, и Шан замолчал. Дима начал спешно разливать всем шампанское, а Айк встал и погасил свет. Елка, ароматно источающая запах хвои, светилась возле стены, а за окном солнце медленно опускалось за стены долины Маринера. Вол-Си налил своим напиток их какой-то термосоподобной бутыли.

- Друзья! – Дима взял слово, считая удары. Казалось, что ты дома, возле телевизора, что рядом твои близкие, что мама торопится наложить последний салат, а папа сейчас встанет и скажет тост, а он - маленький Димка Волков сидит и ждет, когда наступит утро, чтобы открыть свой подарок, который вот-вот принесет Дед Мороз. - У нас был тяжелый год, полный испытаний. Но сейчас мы стоим на пороге лучшего будущего для Земли и всех нас. И поэтому я хочу пожелать вам всем, чтобы и мы все стали лучше, чтобы войны ушли в прошлое, чтобы болезни забылись, чтобы счастье стало нашей общей целью!

Куранты перестали бить, откуда-то пошел играть гимн России, но Диму не смутило, что он один тут был русским.
- Ура! – закричал он, - С новым две тысячи…
- С новым годом! – закричали все вразнобой, перебивая его, чокаясь, звеня посудой.

И новый год наступил.